לטובת הציפורים מתחיל בחלום על דרור. ציפור נפוצה, אך האם ניתן באמת להבין אותה, לרשום את כנפיה? הוא ממשיך עם אנשי־ ציפור, כלומר: מלאכים, ומשם עף אחורנית אל ציפורי העבר: נוצה מאובנת, איש־ציפור בעומק מערה, ציפורים שרות ליד הר געש, דוכיפת פלאית, צדיקים שמבקשים לשחרר ציפורים ומנדלי מוכר ספרים, שביקש מכל אדם, כבר לפני מאה וחמישים שנה, "לעשות דבר־מה לטובת הציפורים".
דרור בורשטיין לוקח אותנו למסע אל הציפורים של הספרות העברית, מהתנ"ך ועד לשירה בת־זמננו: מביט עם חיים נחמן ביאליק בחסידות נודדות, עם נתן אלתרמן ביונים מבעבעות, עם אסתר ראב בשרקרק בוכה, עם אבות ישורון ביונה מדברת, עם לאה גולדברג בעורב של העבר.