בספרו מעורר המחשבה "אושר אמיתי" משרטט מרטין סליגמן רעיון מהפכני, מבוסס מדעית, של "פסיכולוגיה חיובית".
פסיכולוגיה חיובית מתמקדת בנקודות החוזק יותר מאשר בחולשות, וטוענת שאושר אינו תוצאה של גנים טובים או מזל. סליגמן מלמד את הקוראים שאפשר לטפח אושר באמצעות הזדהות ושימוש בנקודות החוזק ובתכונות קיימות כמו אדיבות, מקוריות, הומור, אופטימיות ונדיבות. כך נוכל לא רק לפתח חסמים כנגד פורענויות וחוויות של רגשות שליליים, אלא גם להסיט את חיינו למישור חדש וחיובי יותר. סליגמן מביא בספר מיגוון של מבחנים קצרים שיסייעו למדידה של מידת הרגש החיובי שחווים הקוראים, כדי לסייע להם באיתור הנקודות החזקות ביותר שלהם. באמצעות זיהוי הטוב שבנו, נוכל לשפר את העולם שסביבנו ולהגיע לרמות חדשות ובנות קיימא של שביעות רצון, סיפוק ומשמעות בחיינו.
ד"ר א. פ. סליגמן הוא פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת פנסילבניה, מנהל רשת הפסיכולוגיה החיובית, ולשעבר נשיא אגודת הפסיכולוגים האמריקנית.