עוז לתמורה

יומן שהשאיר הנוטריון הדמשקאי אִבְּן טַוְּק על הנעשה בעירו בעשורים שקדמו לכיבוש העות'מאני ב-1516 הוא בסיסו של ספר זה. אלפי הידיעות שרשם על עצמו, על בני משפחתו ומכריו, ועל הנעשה בדמשק בכלל מציעות מידע רב על עיר מוסלמית חשובה בפרק זמן של כ-20 שנה. היומן מאפשר כתיבה ייחודית של מיקרו-היסטוריה, של חיי היום-יום בדמשק, ובחינה של הדינמיקה האנושית בעיר זו ובסביבתה. התמונה הכללית היא של עיר במשבר בשל התפרצויות חוזרות ונשנות של מגפת הדֶבֶר, שמתו בה אלפים, בשל חולשת השלטון הממלוּכּי בסוריה ומאבקו בעות'מאנים, ובשל תלות אוכלוסי העיר בשלטון זה ועול המיסים והעושק שנאנקו תחתיו. פשיטות בדואים ופעילות כנופיות לסטים מקומיות החריפו את המצב.

בצד כל אלה מתעד היומן את המתרחש בקרב יושבי דמשק, ובכלל זה רצח, גנבות ופשעים אחרים כדבר יום ביומו, ואת הענישה החמורה עליהם. סכסוכים בין תושבי העיר נוצלו להעמקת דריסת רגלו של השלטון. עוד אפשר ללמוד מן היומן על מלומדי העיר, על חוגי הצוּפים ועל השפעתם על המלומדים, על השלטון ועל כלל האוכלוסייה. היומן זורע אור על יחסי מגדר, הסכמי נישואין וגירושין ועל נכסי הבורגנות ומערך ההקדשים שייסדה. כל אלה ועוד מקנים ליומנו של אבן טוק את ייחודיותו.

המחקרים המכונסים בספר זה, פרי עטו של פרופ' אהרן אופנהיימר, מציגים תמונה מקיפה של הקהילות היהודיות והנהגותיהן בארץ ישראל ובבבל מן המאה הראשונה עד המאה החמישית לספירה.

היבטים רחבים בחיי היהודים זוכים כאן להארה, ובכללם מוסדות ההנהגה העצמית, היחסים עם השלטון הרומי, הגאוגרפיה ההיסטורית, עולמם של חכמים, חיי החברה והכלכלה וחיי היום־יום. הכול מתוך ליבון מקורות תלמודיים וקלסיים, בירור הממצאים הארכאולוגיים ועיון בחקר תולדות ישראל לדורותיו.

המאמרים מובאים לקורא בארבעה שערים: מרד בר־כוכבא; מוסדות ההנהגה (הנשיאות ובית הוועד); ארץ ישראל בתקופת המשנה והתלמוד, ובבל היהודית. את המאמרים אסף פרופ' אופנהיימר ערב פטירתו, והם מייצגים את ליבת עבודתו המחקרית למגוון פניה.

אהרן אופנהיימר, פרופסור להיסטוריה של עם ישראל באוניברסיטת תל אביב, היה מן החוקרים הנדירים שהקימו וביססו תחום מחקרי שלם. מחקריו שִחזרו תמונה היסטורית עשירה ומורכבת של תקופת המשנה והתלמוד בארץ ישראל ובבבל. אופנהיימר היה מראשי הקהילה האקדמית הישראלית, ומילא כמה וכמה תפקידי מפתח שקידמו את חקר תולדות ישראל.