כיצד יכול האנליטיקאי לטפל במטופלים המוגבלים בחייהם וה"תקועים" בטיפול שלהם?מהם הקשיים הקליניים הטכניים שמציבים מטופלים אלו בפני האנליטיקאי?"מסתורים נפשיים" הם מצבים נפשיים שאליהם יכול המטופל לסגת כדי לחמוק מחרדה ומכאב נפשי. כאשר נסיגה זו מתרחשת, חיי המטופלים הופכים למוגבלים והטיפול שלהם "נתקע". ג´ון שטיינר פונה לפסיכואנליטיקאים ולפסיכותרפיסטים בעלי אוריינטציה פסיכואנליטית כשהוא מתאר התפתחויות חדשות בפסיכואנליזה הקלייניאנית, המאפשרות לאנליטיקאים להבין מטופלים חולים מאד ולטפל בהם. באמצעות חומר קליני מפורט, הוא בוחן את האופן שבו מובנים המסתורים הנפשיים וחוקר כיצד יכול האנליטיקאי לטפל במטופלים הנסוגים ממגע עם המציאות בדרך זו.