העיר המעטירה גוֹנְדוֹלִין, "עיר האבן", היא מעוזם האחרון של העֲלָפִים במלחמתם הממושכת נגד שׂר האופל מֶלְקוֹ–מוֹרְגוֹת וצבאותיו האדירים. היא נסתרת מעיני כול, בין ההרים החובקים אותה, שעליהם עומדים למשמר תוֹרוֹנְדוֹר מלך העֵיטים ונתיניו, ורק מנהרה נסתרת ושמורה היטב מוליכה אליה מן העולם שמחוצה לה.
במנהרה הזאת עובר טוּאוֹר בן הוּאוֹר, אדם בן–תמותה, ובפיו דבר שליחות אל טוּרְגוֹן המלך מאת הוַלָא אוּלְמוֹ, שׂר כל המים בעולם: על טוּרְגוֹן לכנס את חילותיו ולצאת לקרב נגד מֶלְקוֹ, שאם לא כן ישתלטו צבאותיו על כל הארץ התיכונה וישעבדו את כל יושביה. אולם טוּרְגוֹן, הבוטח בחוסן עירו הנסתרת, מפקפק ברצונם הטוב של הוַלָאר, האֵלים, מסרב למלא אחר מצוותו של אוּלְמוֹ ונשאר מסוגר בעירו. טוּאוֹר נשאר בגוֹנְדוֹלִין, ונושא לאישה את בת המלך, יִדְרִיל. לבסוף מצליח מֶלְקוֹ לגלותה, והוא עולה עליה עם הבַּלְרוֹגִים, האוֹרְקִים והדרקונים שלו. הקרב הנורא מסתיים במפלת העיר, אבל טוּאוֹר ויִדְרִיל ניצלים, ומהם צומחת תקווה חדשה לעולם. כריסטופר טולקין, בנו של המחבר, ליקט וערך בשקידה את הגרסאות השונות של סיפור גוֹנְדוֹלִין שכתב אביו, בכמה וכמה נוסחים, במרוצת עשרות שנים. כפי שכתב בהקדמתו לספר, זהו האחרון מבין כתבי אביו שהוא מוציא לאור. אבל עולמו הקסום והמופלא של ג'.ר.ר טולקין עומד על תילו בלבבותיהם של דורות של קוראים. סיפור מפלת גוֹנְדוֹלִין הוא האחרון משלושת "הסיפורים הגדולים" של העידן הראשון בתולדות הארץ התיכונה. שני קודמיו, ילדי הוּרִין ובֶּרֶן ולוּתְיֵן, ראו אור בהוצאת כתר.
