אם תרצו - אין זו אגדה דוקרטור פרידריך לבנברג, יהודי וינאי צעיר ומשכיל, מואס בחייו בעקבות אהבה נכזבת. מודעה מסתורית בעיתון מובילה אותו אל קינגסקורט, אציל גרמני שעשה הון באמריקה. פרידריך מצטרף אליו כבן לוויה לביצוע תוכניתו המוזרה: פרישה מחיי ההבל של אירופה המנוונת לאי בודד באוקיינוס השקט. במסעם אל האי ביאכטה של קינגסקורט הן עוגנים תחילה ביפו, ומגלים את פלשתינה, כפי שנתגלתה להרצל בביקורו ההיסטורי ב-1898 – שומה, עלובה ופרובינציאלית. עשרים שנה אחר כך מגיחים שני המתבודדים מן האי ומפליגים שוב לראות את העולם שהשתנה. הם שבים לפלשתינה ולתדהמתם מגלים בארץ הישנה עולם חדש: "אלטנוילנד". אלטנוילנד, שראה אור ב-1902 מוגש עתה לקורא הישראלי בתרגום חדש לעברית בת-זמננו