שרמן מוזעק באישון לילה כדי לאתר ילדה, שדומה כי נחטפה. הדבר האחרון שידוע עליה הוא שהמורה שלה אספה אותה במכוניתה, ומאז נדמה כאילו פערה האדמה את לועה ובלעה את שתיהן. המשטרה כולה עומדת על רגליה, ושרמן, הטוב שבחוקרים, מתחיל לגשש. עד מהרה נחשף בחקירה חומר עכור ומוזר, אלא ששבועות עוברים ואיש אינו שומע עליהן דבר.
הייתכן ששרמן הדגול נסחף ונתקע באיזו גרסה בלתי אפשרית, אולי בהזיה? הדבר האחרון שהייתם מצפים שיקרה בעיר קטנה ושקטה בצפון הארץ הוא שבתו בת ה-12 של ראש העיר, שהוא גם חבר כנסת, תיעלם פתאום ושאתה תיעלם גם המורה האהובה שלה. הדבר האחרון שהייתם מצפים הוא שבארון הבגדים של אשה בודדה, שקטה ועכברית, שתלמידיה הם עולמה, יימצאו תלבושות ואבזרים שיעידו על סטיות מיניות אפלות. הדבר האחרון שהייתם מצפים מאדם בגיל העמידה, חובש כיפה שחורה, מקפיד על שינה בצהריים, כפייתי בענייני סדר, ניקיון וצחצוח ומתלבט בשאלות מוסריות - שעיקר עיסוקו יהיה פענוח פרשיות פליליות מסובכות. אבל זהו סגן ניצב שרמן, קצין החקירות האגדי של משטרת ישראל, האיש שתמיד מגיע לפתרון הנכון, בדרכו שלו, גם כשעליו להתנגש בממונים ובעמיתים החוששים שירד מן הפסים. הדבר האחרון שתעלו על דעתכם הוא הסוף המפתיע של שרמן בחורף - פתרון התעלומה שאליו מגיע סגן ניצב שרמן אחרי שהוא לומד כמה דברים לא נעימים על הטבע האנושי ועל עצמו.