שלהי ימי הביניים. בעת מסעי הצלב של הקיסר סיגיסמונד נגד ההוסיטים נרצחים יהודי העיר מוהן שבחבל הסן. רק אחד ניצל, הונא אילי ברנדין, שנמלט דרך תעלת המים ונשאר בחיים הודות לרב התליינים הינץ בארטש. כדי לנקום ברוצחי הוריו הונא אילי מצטרף לכנופיית שודדים גדולה. והוא אמנם נוקם את נקמתו, אך מאבד את אהובתו, גרלינדה היפה, ואת חייו. המוות ארב בכל מקום. ואפילו עברת בדרך שלווה, יכולת להיות סמוך ובטוח שמאחורי העצים משני עבריה מסתתר דבר מה נורא, מעורר פלצות. הדרקונים, החשים המכונפים, הנצים בעלי הטפרים הקטלניים וכל שאר החיות שעיטרו את הדגלים ואת שלטי האבירים כמו טרפו וקרעו בעצמם את קרבנותיהם, מזנקים אליהם מכל תל ומכל מחילה. דן צלקה ידוע לקורא כמחברם של הרומנים "דוקטור ברקל", "פיליפ ארבס" ו"כפפות" ובעיקר של הרומן ההגותי רחב היריעה "אלף לבבות", שעליו כתבו שופטי פרס נתן אלתרמן: "הרומן הזה, המכתיר צבירה והתעצבות של שנים, העמיד את צלקה באחת, בחזית העשיה הספרותית של הדור כולו". "עננים" הוא רומן מרתק ומסורי הכתוב בנימת הבלדה העתיקה, נוגע בנבכי ההיסטוריה שלנו ומתחקה אחר טבעה הפרדוקסלי והחמקני.