מחקרים במקרא ובמגילות - ברין גרשון

בישראל של המאה העשרים ואחת, המגזר החסידי הוא עולם מורכב ורב-השפעה, המונה מאות אלפי חסידים ומונהג על ידי אדמו"רים – מנהיגים כריזמטיים הנתפסים כצדיקים ומחזיקים בכוח כמעט בלתי מוגבל על קהילותיהם. האדמו"רים ה"גדולים" עומדים בראש קהילות חזקות, אוחזים בשליטה על משאבים כלכליים ניכרים ומפעילים השפעה ישירה על המערכת הפוליטית בישראל באמצעות נציגיהם בכנסת. גם האדמו"רים ה"קטנים", שלמרותם סרים חסידים מעטים יחסית, נהנים מגילויי הערצה ומחזיקים בידיהם כוח רב.

הספר המנהיגות החסידית בישראל עוקב אחר התמורות והגלגולים של החסידות בארץ: מן הדורות המייסדים ומשלב השיקום של התנועה עם הקמת המדינה ועד לאתגרים של הדור השלישי בימינו. הספר מתאר כיצד התבססה דמותו של הצדיק כמוקד של סמכות רוחנית, חברתית ופוליטית, ומציג ניתוח יסודי של האופן שבו דוקטרינת הצדיק הוותיקה ממשיכה לעצב את חיי החסידות – מההיבט הרוחני ועד הפוליטי – בישראל של ימינו.

במוקד ספר זה ניצבת דמותה רבת־הפנים של דבורה רוֹם, המנהלת של 'בית הדפוס האלמנה והאחים ראָם' בווילנה. הספר חושף את סיפור חייה שראשיתו בעיירה קטנה וסופו באימפריה כלכלית שנבנתה במהלך ארבעה עשורים, רצופים במאבקים משפחתיים, בהתמודדויות עסקיות ובהצלחות מרשימות. באמצעות כישרון עסקי, ניהול קפדני ושיטות פרסום ושיווק מגוונות, בית דפוס זה, הגדול מסוגו בעולם היהודי, היה ל'בית היוצר לנשמת האומה'. אלפי הכותרים שהוציאה לאור, ובעיקר 'ש"ס ווילנא' הידוע ופרויקט 'הכינוס' של הספרות הקנונית היהודית לדורותיה היו לנכסי צאן ברזל של התרבות היהודית ועיצבו את עולמם התרבותי של יהודים בכל רחבי תבל.

 מרדכי (מוטי) זלקין הוא פרופסור אמריטוס במחלקה להיסטוריה של עם ישראל באוניברסיטת בן־גוריון בנגב. מחקריו עוסקים בהיבטים חברתיים ותרבותיים של החברה היהודית במזרח אירופה, תוך התמקדות במרחב התרבות היהודית־ליטאית. בין ספריו הקודמים: בעלות השחר: ההשכלה היהודית באימפריה הרוסית (מאגנס, 2000); אל היכל ההשכלה: תהליכי מודרניזציה בחינוך היהודי במזרח אירופה (הקיבוץ המאוחד, 2008); מרא דאתרא? רב וקהילה בתחום-המושב (מאגנס, 2017).