התנגשות הציבליזציות מציע ניתוח נוקב ומרחיק ראות של הזירה המדינית העולמית לאחר נפילת הגוש הקומוניסטי. בחיבור החריף, שהפך כבר לקלסיקה שנויה במחלוקת, מסביר הנטינגטון איך תפשו הציביליזציות את מקומן של האומות, והאידיאולוגיות ונעשו הכוח המניע של הפוליטיקה העולמית, ואיך תשפיע מגמה זו על פניה של האנושות בעידן הקרוב. לטענותיו של הנטינגטון ולפולמוס שהתנהל סביבן חשיבות מיוחדת לקורא הישראלי, שימצא בהן פרשנות מאירת עיניים להתפתחויות של הזמן האחרון ואזהרות מפורטות לגבי העתיד.
סמואל הנטינגטון הוא פרופסור באוניברסיטת הרווארד, שבה הוא מכהן כיושב ראש בית הספר ללימודים בינלאומיים ואזוריים. בממשל קרטר כיהן הנטינגטון כראש הצוות לתכנון ביטחוני במועצה לביטחון לאומי. הוא ייסד את כתב העת פוריין פוליסי, והיה נשיא האגודה האמריקנית למדע המדינה.