כשנשאל הדלאי למה מהו לדעתו הדבר החשוב ביותר שיש ללמד ילדים, השיב: "למדו אותם לאהוב חרקים".
עולם קטן מפנה את תשומת הלב לחייהן של שש-עשרה קבוצות חרקים, מבריומים ושפיריות ועד חיפושיות, דבורים ופרפרים. זהו מסע אל אחד המופעים המרהיבים והעתיקים ביותר של החיים עלי אדמות, מופע שבלעדיו חיינו אינם אפשריים.
הספר מתמקד בחרקים כפי שהתגלו לסופרים ומשוררים במרוצת הדורות, וכן מתאר מפגשים של המחבר עם חרקים בעולם שמחוץ לספרות: צרעה המבקרת בבית, תיקן שמתגורר בו, נמלים וחיפושית על ראש הר בגליל העליון, שפיריות המגיחות מבור מים בגליל המערבי, מקלון אחד בעמק יזרעאל ואלפי פרפרים בתל אביב.
עולם קטן הוא פרק בעבודה מתמשכת שעניינה חזרה אל העולם דרך הספרות. בכך הספר מצטרף לספרים קודמים של המחבר: תמונות של בשר (2014), אדם בחלל (2018), פליטי אור (2019), לטובת הציפורים (2019) והווה (2020).