סיפור עוצמתי על כוחה של האהבה.
כשלָאלי, צעיר יהודי סלובקי, מקבל את תפקיד המקעקע במחנה ההשמדה אושוויץ-בירקנאו, הוא לא בטוח אם התפקיד יציל את חייו או יסכן אותם. נחוש לשרוד, הוא מצליח להשיג תכשיטים ואבני חן של יהודים שנרצחו, ומשתמש בהם כדי להבריח אוכל למחנה, וכך להציל חיים.
כאשר עליו לקעקע קבוצת נשים סלובקיות שמגיעות למחנה הוא מתאהב בגיטה, נערה שעליה אין הוא יודע דבר. באמצעות איש האס-אס האחראי עליו הוא מצליח להעביר לה הודעה, והשניים מתאהבים. בצל אימי המלחמה מיטלטל סיפורם של בני הזוג בין חיים למוות, בין ייאוש לתקווה.
הרומן מבוסס על סיפורו האמיתי של ניצול השואה לאלי סוקולוב.