דמריס, אישה שחורה וענייה בשנות הארבעים לחייה, מתגוררת עם בעלה רוחליו על צוק שלשפת האוקיינוס השקט, שאיננו שקט כלל – גלי גאות סוחפים אנשים אל מותם, סערות נוראות, ג'ונגל פראי שורץ חיות טרף וחרקים מסוכנים, וחיי יומיום שהם מאבק בלתי פוסק בטבע. דמריס כמהה ללדת, אבל אחרי שנים של כשלונות להרות היא מאמצת גורת כלבים, בניגוד לדעת הסובבים אותה. היחסים החדשים והמטלטלים האלה מביאים את דמריס, ואת הקוראים, לבחון את מהותו של האינסטינקט האימהי.
"הקסם של הרומן הקצר הזה הוא יכולתו לדב ר על דברים רבים, כולם חשובים, בשעה שנדמה שהוא עוסק במשהו אחר לגמרי. מהם הדברים האלה? אלימות, בדידות, שרידות, אכזריות. קינטנה מדהימה בפרוזה המפוכחת, העניינית והחזקה שלה." חואן גבריאל ואסקס