הכנסת כלה - ש"י עגנון

לונדון, 1889. אוסקר ויילד, המשורר המהולל, המחזאי השנון, הוא הסנסציה הספרותית של זמנו. אירופה כולה סוגדת לו. יום אחד נקרית בדרכו גופה עירומה, שרועה על ריצפת חדר אפל ומסביב לה שישה נרות מהבהבים - גופתו של בילי ווד בן השש-עשרה, זונה חסרת חשיבות ממין זכר, שגרונו שוסף באכזריות מאוזן לאוזן.

ויילד המזועזע בורח מהמקום, וחולפת יממה תמימה עד שהוא מדווח על הרצח - לא למשטרה, אלא למכר חדש, הסופר ארתור קונן דויל, ממציא דמותו של "הבלש היועץ" הדגול שרלוק הולמס. ויילד ודויל חוזרים לזירת הפשע ומגלים שהגופה נעלמה.
ויילד "חייב לדעת למה. לשם מה?.. מי עשה את הדבר האיום הזה?", ויוצא לפצח את התעלומה בכוחות עצמו. היכרותו האינטימית את כל אורחות החיים ונדבכי החברה בתקופה הוויקטוריאנית המאוחרת - מחדרי עישון מהודרים במועדוני האצולה, דרך בנות הליווי הבוהמייניות ועד בני המעמד הנמוך - נעשית לגורם המכריע בחקירה של מה שהולך ונחשף כסידרת רציחות אכזריות.

על רקע אווירת התהפוכות של "קץ המאה" בלונדון, פריס, אוקספורד ואדינבורו, הרומן אוסקר ויילד והרציחות לאור הנר מקים לתחייה את השנינות העוקצנית של ויילד. גיילז ברנדרת מפליא לשזור באלגנטיות את המסתורין האופייני לפרשיות הרצח האנגליות הקלסיות עם פורטרט כובש לב של אחת הדמויות הססגוניות ביותר בתולדות הספרות.

"אחד הספרים האינטליגנטיים, המהנים והמבדרים ביותר של השנה. אילו התבקש אוסקר ויילד עצמו לכתוב את הספר הזה, הוא לא היה עושה את זה יותר טוב"
- אלכסנדר מק'קול סמית.

"גאוני...ויילד חוזר לחיים ברומן המרטיט והעשיר הזה...שילוב מושלם של פשע, מסתורין ומתח...עלילה בלתי נשכחת של סקס, פשע, אהבה ומוות"
- Sunday Express

הספר גלותו וגאולתו של העם היהודי מציג בפני הקורא תופעה חד-פעמית בתולדות העמים:
כיצד עם מפוזר ומפורד, רדוף ומוכה, מועלה לגרדום ונחנק בתאי גזים – מצליח להבטיח לא רק את המשך קיומו הפיזי לאורך ההיסטוריה, אלא גם ליצור יצירות מופת בתחום המחשבה היהודית ובמקביל: בתחומי המדעים (איינשטיין); הפילוסופיה (מרטין בובר); הכלכלה (ריקארדו, מרקס); הרפואה (פרויד, סאלק, סייבין); הספרות (סול בלו, בשביס זינגר, הרולד פינטר); והאמנות (שאגאל).
זהו סיפורו של עם אשר בניו לקחו חלק בהתקדמות הנחושה של האנושות אל עבר יעדים חדשים: בתרגום המדעים הערביים והפרסיים ללטינית; בהפיכת החקלאות הפיאודלית של אירופה לכלכלת שוק; בתרומה ייחודית לעיור ולקידום תעשייתי; בהכנסת שיטות מימון חדשות כמו הבנקאות ובקידום המחקר התיאורטי והמעשי של העוצמה הגרעינית, והפיכתה לכלי שרת לאדם, אם כי לא תמיד לטובתו...
זהו סיפורו של עם אשר נתן לעולם את המונותיאיזם, אך יחד עם זאת נרדף על ידי תולדותיו: הנצרות והאיסלאם; וזהו העם היחיד בעולם שכוחות-על קמו עליו להשמידו: החל בעמלק והמן, עבור בגלי אנטישמיות ואינקוויזיציה חוצי גבולות, וכלה בתנועות טוטליטריות כמו הנאציזם והקומוניזם – והוא שרד.
בכל אותה עת נמשכה מלאכת היצירה של המורשת היהודית, כשהיא מועברת ממרכז רוחני אחד, גם לאחר שנהרס, למשנהו, כמעין מרוץ שליחים המעביר את מקל היצירה היהודית ומבטיח את קיומה ואת המשך התפתחותה.
זהו אפוא תיאור המעיין, הדתי והכללי, שממנו שאבו אבות האומה וחלוציה את הכוח ואת היכולת להתמודד, נגד כל הסיכויים, כדי להקים מחדש את המדינה היהודית, לגונן עליה ולהבטיח את בניינה כמדינה מודרנית ומשגשגת.

הצורך לשמור על הלב שלי מוגן כל חיי מעולם לא היה אתגר בשבילי. עד שהוא מציל אותי מקטטה בבר – צ'ארלי מונטגומרי, חוואי קשוח וזועף, ידיים מחוספסות, לב עקשן – ההגדרה המושלמת לקאובוי אמיתי.

הוא נרתע ממני מרגע שנפגשנו ומזהיר אותי להתרחק מהעיירה הקטנה שלו, רזורקשן במונטנה. הוא לא יודע שאני מצוידת בסוד וברשימת משאלות, ואין סיכוי שאעזוב. פשוט אשמור מרחק.

אלא שבעיירה קטנה, המרחק הזה לא מחזיק מעמד לאורך זמן. התחייבתי לעבוד בשבילו למשך שלושה חודשים ולעזור לו להציל את ביתו, את חוות החופש.
מתחת לכל החוזק שהוא מפגין, אני רואה את צ'ארלי מונטגומרי האמיתי. את הגבר שמסתתר מאחורי החוואי המחוספס עם הנטייה לצעוק. מתחת לזקנו הכהה מסתתר חיוך נדיר. מתחת לחזה הרחב שלו פועם לב עדין, לב שלאט־לאט מתחיל לפעום עבורי.
במקום לברוח חזרה אל הדרך הפתוחה לפניי, אני מוצאת את עצמי נמשכת לצ'ארלי.
אבל סכנה אורבת בצללים, מישהו שלא רוצה שצ'ארלי יצליח להציל את החווה שלו, מישהו שמנסה לפגוע בנו. בקיץ הזה אני עלולה לאבד יותר מהלב שלי – אני עלולה לאבד את חיי.

אווה האנטר היא סופרת רבי־מכר המדורגת בין חמישים הסופרים המובילים באמזון. היא כותבת רומנים עם לב, הומור וחום אנושי.