מה למעלה מה למטה מזמין ליצירת דיאלוג אוהב בין היהדות כתרבות ובין תפיסה חילונית־הומניסטית. מתוך דיאלוג זה נולדת הגות רעננה המתנדנדת בין שמים וארץ, בין עולם התאוריות והרוח לחיים עצמם. הגות זו נבנית תוך שיחה עם שורה של הוגים, דוגמת ח"נ ביאליק, אריך פרום ורוזה לוקסמבורג, שעיקרי משנתם מוצגת בספר. לאחר פרישׂת התאוריה עובר המחבר להתמודד עם אתגרי החברה הישראלית, ובהם: הקיטוב החברתי, שבת במרחב הציבורי, שיימינג וסוגיות של צדק חברתי. ספר זה מניח תשתית להגות חילונית־יהודית־הומניסטית, ומהווה הזמנה לשיחה פתוחה ומאתגרת הנחוצה כל כך לחברה הישראלית בעת הזאת.
ליאור טל שדה הוא מנכ"ל שותף של המכון הדמוקרטי ועוסק בחיבורים שבין עולמות הרוח לאתגרי החיים והחברה בישראל. בעברו היה סמנכ"ל התוכן של 'עמותת קולות' וראש המכינה הקדם צבאית 'בינה'. טל שדה פרסם עשרות רבות של מסות ומאמרי דעה והוא מגיש את ההסכת (פודקאסט) 'קולות של רוח' בגלי צה"ל.