היחסים בין מרסי לרֵעַ, בני זוג ישראלים החיים בלונדון, ברורים לכאורה: הוא מתעשר מעסקי נדל"ן והיא יפה, שנונה ובזבזנית; היא על סף משבר נפשי וחולמת לחולל שינוי בחייה ואילו הוא יציב, תומך בה ומכיל את שיגיונותיה. אלא שאז העולם המוכר לבני הזוג מתהפך וקורס: המשבר הכלכלי הגדול של שנת 2008, שיפיל בנקים וממשלות, מביא לידי התפוררות עסקיו של רֵע, ובה בעת מתחוללת תפנית פתאומית בקריירה הספרותית של מרסי. האם ישרדו נישואיהם את המשבר הזה?
חובות אבודים הוא יצירה חריפה ופרובוקטיבית שבה חוזרת איריס לעאל אל דמויות שכתבה בנובלה המשפחה (כתר, 2001) ובוחנת מה קרה בחייהן מאז, ובעיקר כיצד הן מתמודדות עם ההשלכות הדרמטיות של המשבר הכלכלי שמטלטל את העולם. באומץ ובישירות היא מעיזה לשאול לא רק כיצד השתנו חיינו בעשור האחרון מבחינה כלכלית, אלא גם איך השפיעו השינויים הללו על חיי האהבה ועל כלכלת הנפש.
איריס לעאל, מהסופרות הבולטות בישראל, היא זוכת פרס ראש הממשלה לסופרים עברים. שניים מספריה האחרונים, אושר פתאומי (כתר, 1999) ואש בבית (זמורה ביתן, 2008), היו מועמדים לפרס ספיר.