"ספר יוצא מן הכלל זה, שכתב הנאורולוג המזהיר ד"ר אוליבר סאקס, עוסק במקריהם של 20 אנשים שונים, שאינם מסוגלים לתקשר עם עצמם ועם העולם הסובב אותם... דוקטור סאקס כותב על פאציינטים אלה לא כעל מוזרויות מדעיות, אלא כעל אנשים, אינדיבידואליים, שבעיותיהם-הרוחניות והמוסריות-ממשיות ומורכבות,"כך כתבה המבקרת של "ניו יורק טיימס" על האיש שחשב שאשתו היא כובע.
המבקר של "טיים" כתב: "המסות ההומניות של סאקס מרגשות אותנו עמוקות גם מפני שהן נוגעות בזהויות ה'נורמליות' השבירות של עצמנו ובכישורים שלנו לריכוז, לזיכרון ולתשומת לב."
קטעים אלה הם רק שניים ממאות כתבות ומאמרי ביקורת שנתפרסמו ברחבי העולם על חיבוריו של ד"ר סאקס, שמאז ספרו "יקיצות" נעשה לגיבור תרבות.
ד"ר פ., מוסיקאי מפורסם ומורה למוסיקה, איבד את יכולת ההקשר, ראה פרצופים על ברזי כיבוי או על מדחנים ובמקום ליטול את כובעו אחז בראשה של אשתו!
סיפורו של האיש שחשב שאשתו היא כובע הוא רק אחד מבין מקרים המתוארים על ידי ד"ר סאקס – ביניהם ימאי שאיבד ארבעים שנה מעברו, אדם שחשב שרגלו אינה שלו וניסה להימלט ממנה, זוג תאומים אשר התקשו בפעולות כפל פשוטות אך ידען בתוך שניות כמה גפרורים מכילה הקופסה.
לחלק מן המקרים יש הסברים מדעיים, אבל גם אלה שהסיבות למחלתם טרם התגלו, זוכים לטיפול מבין ואוהד מידיו של ד"ר סאקס, שלעולם אינו מתנשא או למדני, והחום והאנושיות שהוא מקרין מאפיינים את אישיותו ואת כתיבתו. הוא נע כל הזמן על ציר שבין המציאות ובין הספרות והפילוסופיה; שפתו עשירה, והוא מעורר בקורא תחושה של מסע אל עולמות מפתיעים.
אוליבר סאקס נולד בלונדון ב-1933. התמחה בנאורופיסיולוגיה ובנאורוכימיה. מחקורו בעניין הטיפול בחולים ששרדו ממחלת השינה, פורסם בספרו יקיצות שאחד המקרים בו עובד לסרט עלילתי. האיש שחשב שאשתו היא כובע הוא הנודע בספריו.
"לא הצלחתי להינתק מהספר ולאורך הקריאה כולה נשארתי פעור פה" לה נובל אובזרווטר