בת' הרמון בת השמונה היא ילדה יתומה, שקטה ומתבודדת, שאינה מותירה שום רושם מיוחד. חייה משתנים מן הקצה אל הקצה כשאב הבית של בית היתומים מלמד אותה לשחק שחמט, ובבת אחת היא נעשית לילדה אחרת לגמרי: צלולה, חדה ושולטת בחייה ביד רמה.
בגיל שש־עשרה, לאחר שאומצה בידי זוג חשוך ילדים, בת' כבר צוברת מוניטין ומתחרה על תואר אלופת ארצות הברית. אולם אל התהילה מתלווה בעיה חמורה של התמכרות לתרופות הרגעה ולאלכוהול, ונוסף על כך היא חווה תחושת בדידות הולכת וגוברת. האם תצליח בת' להגשים את חלומה ולהביס במוסקבה את אלוף העולם בשחמט?
גמביט המלכה הוא ספר סוחף ושובה לב אשר ראה אור לראשונה ב־1983, בעיצומה של המלחמה הקרה, ושעליו מבוססת סדרת הטלוויזיה המצליחה ביותר בתולדות נטפליקס נכון לשנת 2020.