סיפורה של ידידות מיוחדת במינה בין אינטלקטואל ובין פועל מכרות, רוכל, קדר, נגן מסבאות, ומעל לכל אמן החיים, חיים של חירות גופנית ורוחנית - הלא הוא זורבה היווני, שנהיה, בזכות הספר הזה, לבן - אלמוות בלבם של מיליוני קוראים בעולם כולו. הדמות הספרותית הכבירה הזאת נולדה מזכרונות אותנטיים של הסופר.
אדם זה שהכיר בצעירותו טבע בנפשו, כך הוא העיד, חותם בל - יימחה לצדם של הומרוס, ברגסון וניטשה, וחבר אליהם, איש העם החזק, הסוער והרגיש הזה, לעצב את ראיית עולמו. הספר המפורסם הזה (שהסרט שנעשה על - פיו מפורסם לא פחות) פתח את "ספריה לעם" בשנת 1958, בתרגומו של חנוך קלעי מן האנגלית.
תרגום חדש זה של אמיר צוקרמן תורגם מן המקור היווני בשנת 1995.