האם אפשר שהמוסיקאי הגדול בכל הזמנים חי ומת בכפר איכרים הררי כאילו לא בא לעולם? הרומן המופלא הזה מספר את סיפורו של יוהאנס אליאס אלדר, שנולד בתחילת המאה התשע - עשרה עם חוש שמיעה על - טבעי וכישרון מוסיקלי כה נשגב, שניתן להגדירו כמדהים. בעקבות שרפות מכלות ואירועים מוזרים אחרים, תושבי הכפר מפתחים בחשאי טינה כלפי אלוהים, שמביא עליהם רק צרות; ואליאס מכריז מלחמה על אלוהים, שנטע בליבו כמיהה גדולה כל - כך לאהבה אבל מנע ממנו את אלסבת, האישה שהוא אוהב, וגם נתן לו מתנה שהוא לא יכול ליהנות ממנה ולא יכול להבינה. במסורת אביו הרוחני, "הבושם" של פטריק זיסקינד, אח לשינה נע ללא רחם אל הטרגדיה, שבשיאה, עוצמות החושים של אליאס מכלות אותו. הוא נכנע להיגיון מפותל שאמר לו כי מי שאוהב אינו ישן, ומי שישן אינו אוהב. הוא מחליט לא לישון עור, ומדרדר לשיגעון במעשה התרסה אחרון נגר הגורל. רוברט שניידר הוא סופר ומחזאי אוסטרי עטור פרסים ומלגות, ביניהם המלגה הנודעת ע"ש רוברט מוזיל של העיר וינה על ספרו אח לשינה, שגם זיכה אותו בפרס מדיסיס לספרות זרה על הרומן המתורגם הטוב ביותר לשנת 1994. כתב את התסריט לסרט המבוסס על הרומן, שביים יוזף וילסמאייר.