הנובלה היקיצה ראתה אור ב-1899. הוחרמה בגלל עיסוקה בנושאים שנויים במחלוקת ונדחקה לקרו זוית. היום היא נחשבת ליצירה מהפכנית ופורמת דרך שהקדימה את זמנה. יש הרואים בה את היצירה הספרותית החשובה הראשונה שנכתבה בידי אישה אמריקאית.
זהו סיפורה של עדנה פונטלייה, אשת איש מצודדת ואם מסורה, המתאהבת בגבר צעיר מחוג מכריה. בעקבות אותה התאהבות של קיץ מתעוררת עדנה מהערפל המתוק שאפף אותה עד כה ומוצאת את עצמה פורמת, צעד אחר צעד, את חייה השלווים. היא רואה את העולם ואת עצמה בעיניים חדשות. קוראת תיגר על המוסכמות ומפקפקת בחובותיה כאישה כאם.
בסגנון פיוטי ובשפה חושנית בוראת קייט שופן את העולם הזוהר והטראגי של היקיצה. עולם שמקצה לנשים שבו בחירות מעטות מאוד. על רקע ניו-אורלינס השוקקת. שופן מתארת בכנות ובדיוק תהליכים נפשיים ופורשת את תהליך התוועדותה של אישה לתשוקותיה ולרצונותיה.