עשרים סיפורים המתרחשים בעיירה קטנה במאלזיה והמסופרים מפי הקונסול האמריקני-התושב בעיירה, ערב פרישתו מתפקידו. הקונסול, שעיתותיו בידו, מלקט מעשיות על אודות העיירה, על תושביה ועל קומץ הזרים שעברו דרכה או שהו בה עת קצרה. כך נפרש אורח-חיים מגוון: מעשי רצח, תככים פוליטיים, בגידות, שדים ורוחות, העלמויות מיסתוריות, הופעות פתאומיות – ומקרי מוות. ובתוך כך מתברר שעיירה זו, שבתחילה נדמית לאי שומם ונידח, כמוה כעולם ומלואו. סיפוריו של תרו מאפשרים לקורא להתבשם באווירתו הקסומה, המוזרה והמרתקת של מקום המשתנה והולך ללא הרף.