בתקופה הסוערת שלאחר מלחמת האזרחים בארצותהברית, יוצאות שלוש נשים צעירות מלואיזיאנה למסע חיפושים מסוכן והרפתקני: הֶ נִ י, שפחה משוחררת; לַ וויניה, בתו המפונקת של בעל מטעים; וג'ינו ג'יין, בתו הלאחוקית מפילגשו הקריאולית. לכל אחת מהשלוש סודות וצלקות משלה כשהן פונות לעבר טקסס ומתקדמות בדרכים שרק עשר שנים לפני כן השתוללה בהן המלחמה. לוויניה וג'ינו ג'יין מחפשות את ירושתן שנגנבה מהן. אבל עבור הני, שנקרעה מאִ ימה לפני תום עידן העבדות, זהו מסע חיפושים אחר בני משפחתה האבודים, שנגנבו מבעל האחוזה בתקופת המלחמה. יותר ממאה שנה לאחר מכן מתקבלת בֶּ נִ י סילְ ווה לעבודה כמורה בבית ספר נחשל בעיירה אוֹגוּסטין שבלואיזיאנה, שאליה עקרה מקליפורניה בעקבות משבר בזוגיות. היא שוכרת בית מתפורר בנחלה שהייתה פעם אחוזת מטעים. תושבי העיירה חשדניים כלפי תושבים ורעיונות חדשים, אבל אטאט לומדת בֶּ נִ י להכיר את סודותיו של בית האחוזה הגדול שנמצא ממש מעבר לשביל, ואת הקשר שלהם לתלמידיה כיום. גם היא יוצאת למסע חיפושים, שאולי יוביל אותה לתובנות לגבי חייה שלה. ספר החברים האבודים הוא רומן היסטורי חי ופועם.