בקולג' וֵסטיש, בית ספר קטן על חוף אגם מישיגן, נראה שכוכב הבייסבול הנרי סקרימשֵנדר נועד לכוכבות בליגה המקצועית. אך כשזריקה שגרתית סוטה ממסלולה וגורמת לאסון, גורלם של ארבעה אנשים נוסף עליו נהפך על פיו: נשיא הקולג' – רווק מושבע שהתאהב באורח בלתי צפוי; בתו שברחה מנישואים כושלים ונחושה לפתוח בחיים חדשים; שותפו הגֵיי לחדר של הנרי וחברו לקבוצה שמסתבך בפרשת אהבים מסוכנת; וקפטן הקבוצה שמגלה כי הִנחה את הקריירה של הנרי על חשבון זאת שלו. תוך כדי עימות עם תקוותיהם, חרדותיהם וסודותיהם העמוקים ביותר, עוזרים החמישה זה לזה למצוא את נתיביהם האמיתיים.
מִגרש החיים הוא רומן רחב יריעה ולב על שאפתנות ומגבלותיה, על משפחה וידידות ואהבה, ועל מחויבותו של אדם לעצמו ולזולתו. זהו ספרו הראשון של
צ'אד הארבך, והוא זיכה את מחברו בשלל פרסים.