"איש אינו מעלה על דעתו שיום אחד ימצא אישה מתה בין זרועותיו..." כך נפתח רומן המופת והסוחף.בעלה של מרתה שוהה בחו"ל, הילד נרדם סוף סוף, והיא נכנסת למיטה עם ויקטור, תסריטאי שפגשה כמה ימם קודם לכן. אך בטרם חווים השניים את מעשה האהבה, היא מתה. ויקטור ההמום מכין לילד ארוחת בוקר ועוזב את הדירה, כשבכיסו החזייה של מרתה וקלטת המשיבון שמכילה עדות לביקורו. הוא יכול להעלם בין הצללים, אך נשאב אל עבר המשפחה השכולה. העלילה נעה מברים אפלוליים לארמונו של מלך ספרד, ממסלול מרוצי הסוסים לפינות הרחוב שבהן הזונות קופאות מקור, עד הסוף המפתיע עימות עם הבעל שגם לו סודות משלו.