אגנס שנקלין, מורה בת ארבעים מאוהיו, זוכה בירושה צנועה ומחליטה לצאת למסע אל מצרים ואל ארץ הקודש.אין לה שאיפות גדולות - רק למצוא מלון נחמד, לטייל מעט, לזכות במבט חטוף על חיים אחרים ולהנעים את זמנה של רוזי, כלבת התחש הקטנה והתזזיתית שלה.
אך מסלולו של הטיול נפגש במסלולה של ההיסטוריה עצמה, שהרי השנה היא 1921, ובפתח כבר ניצב מזרח תיכון חדש, שדמותו נקבעת בידי שכניה של אגנס בבית המלון:
ווינסטון צ'רצ'יל, תומס אדוארד לורנס, המכונה לורנס איש ערב, וגרטרוד בל, חברי ועידת השלום בקהיר.
אגנס עדה למלאכה הסוערת של חלוקת האזור למדינות - ונעשית בבלי דעת לחלק מן המהלך ההיסטורי.
אולם זהו בדיוק הדבר שהופך אותה ללוח תהודה לצ'רצ'יל, לורנס ובל. זו גם התכונה שמקנה לה כוח משיכה בלתי צפוי בעיני המרגל הגרמני הכריזמטי קארל וילבאכר.
בעת שאגנס צופה מבפנים במלאכה הסוערת של הקמת מדינות, היא נגררת יותר ויותר אל לב הקנוניות הגיאופוליטיות, ומודעותה העצמית מתעוררת. ספר שאפשר להתמכר לו...
ראסל מספרת סיפור מדהים - עתיר טלטלות, קצבי כמו מותחן המתפתח במהירות, רווי בתמונות מרתקות ושופעות חיים הנעות בעוצמה קולנועית.