השנה היא 2003, וחלומותיו של אריק קאש להיות שחקן, סופר, מסעדן - כל דבר חוץ ממה שהוא היום, העובד המבוגר ביותר ב"קפה ברקמן" - הולכים ומתפוגגים. אז מה הפלא שהברמן החדש מוציא אותו מדעתו? לאייק מרכוס יש ביטחון עצמי. יש לו מרץ. ובעיקר, בשכונה שבה גיל שלושים הוא החמישים החדש, אייק עדיין צעיר.
אבל לילה אחד מתקרב אליהם "עבריין צעצוע" מהשכונה ושולף אקדח. מילותיו האחרונות של אייק הן, "לא הלילה, גבר."
לפחות זאת הגרסה של אריק.
בדיאלוגים שנונים ואמינים, בהומור יבש ובתשומת לב מרהיבה לפרטים, ריצ'רד פרייס מקלף במומחיות שכבה אחר שכבה ממרקם החיים של תושבי השכונה, של הבוהמיינים ושל השוטרים בלואר איסט סייד, מנהטן.
במהלך החקירה של אריק קאש הוא מפגיש את הקורא עם קשת רחבה של דמויות מרתקות, לעתים טרגיות ולעתים קומיות, אבל תמיד אמינות ומורכבות. לא לחינם נחשב ריצ'רד פרייס בעיני רבים לאחד הסופרים האורבניים הטובים ביותר אי-פעם, וכדברי הסופר האמריקני הידוע ראסל בנקס, "בלזאק של הספרות האמריקנית... רק הרבה יותר מצחיק."