המלשינים הפך את הסופר הקולומביאני חוּאַן גַבּריאֶל ואסקֶס לכוכב בן-לילה. שמו מוזכר בנשימה אחת עם גבריאל גרסיה מארקס וחורחה לואיס בורחס - בשל הדרמה המתוחכמת, המעברים הפתלתלים בין העבר להווה ובשל כתיבתו העשירה והיפה.
בבקור של גשם זלעפות נודע לגבריאל סנטורו כי על אביו לעבור ניתוח דחוף. אף על פי שהאב, נואם בעל שם, פרסם ביקורת איומה על הספר שכתב בנו, כעט נדחק נכעס הצידה, וגבריאל הבן לומד להכיר מחדש את האיש שכבר הפך לזר, ואף סועד אותו בחוליו. אבל הצורך להבין מדוע סלד אביו מספרו המגולל את סיפור חייה של פליטה יהודייה מגרמנייה אינו מרפה, ולאחר מותו של האב מתחיל הבן לנבור בעבר. אט אט נחשפת תמונה מפתיעה ומזעזעת, הן של האב והן של קולומביה.
המלשינים הוא רומן על נאמנות ובגידה, אמת ובדיה, ספרות ומציאות, ועל היחסים המורכבים בין אב לבנו. זהו גם סיפורה של תקופה אפלה בקולומביה ויחסה למהגרים בכלל, ולפליטים ולניצולים של מלחמת העולם השנייה בפרט. הספר תורגם לתריסר שפות וזכה לשבחים רבים.
"יצירת הסיפורת הטובה ביותר שקראתי מאז 2005" – ג´ונתן יארדלי, וושינגטון פוסט