אלכסנדר פסאר רוצה לחזור הביתה. אלא שפסאר הוא פריסאי, בן למשפחת רוסים לבנים, ואינו בדיוק המועמד האידיאלי לשוב אל חיקה הקומוניסטי של אמא רוסיה. החזרה אינה משימה קלה - אך גם לא בלתי אפשרית - אם יידע לציית להוראות, אם יסכים לשתף פעולה עם הקג"ב במשימה סבוכה ומבריקה, שמטרתה לזרוע מבוכה הן בקרב מתנגדי המשטר והן בקרב הליברלים במערב.
פסאר מגויס לתפקיד "סוכן השפעה". סוכן ההשפעה הוא היפוכו של התועמלן, או בעצם - זהו התועמלן המוחלט. תפקידו לערער בשיטתיות את המשטר הקיים, פעם מימין ופעם משמאל. מאחורי הקלעים מושכות בחוטים ידיים נעלמות, הטוות ואורגות את מסכת התעתוע.
"התעתוע" של ולאדימיר וולקוף עוסק בריגול המוחלט, זה שלא נועד להשיג מידע אלא לעצב דעת: הוא המעצב למעשה את הדעות שאנו מגבשים לכאורה בעצמנו, את תוכן הספרים והעיתונים שאנו קוראים, את המחלוקות והמפלגות את מחננו, את ההחלטות שמקבלים אלה השולטים לכאורה בחיינו.
כגיבורו אלכסנדר פסאר, גם ולאדימיר וולקוף הוא יליד פריס ובן למשפחת מהגרים רוסים, שהתחנך על המסורת של אהבת רוסיה. אלא שלא כגיבורו, הוא בחר לשרת בשורות הצבא הצרפתי והשתתף במלחמת אלג'יר.
ב- 1961 היגר לארה"ב, שם הוא חי עד היום. כתב ספרי לימוד, מחזות ורומנים.
"ולאדימיר וולקוף" - התשובה הצרפתית לג'ון לה קארה" (ניוזוויק) "ספר זה עשוי להיקרא כבידור לשמו, אלא שהוא מצייר בהדרגה את תמונת הפוליטיקה העולמית במשחק שחמט חסר-מוסר, שבו שולטים ללא מצרים רבי האמנים הרוסים". (האובזרוור)