יוהאן התמקח עם המוות במשך שנים: כשהיה ילד, התפלל אל המוות שייקח את אביו, לא את אמו; כשהיה איש, המוות פטר אותו מאשתו, אליס, ואיפשר לו לשאת את מיי, אהבת חייו. אבל כעת מלאך המוות רוצה אותו, ויוהאן נאלץ לחרוץ עסקה אחת אחרונה: כשהיום מגיע, והוא הופך לשריד של עצמו, הוא דורש ממיי שתבטיח לעזור לו להתאבד.
כל חייו היה יוהאן אדם בינוני; רק באמצעות אהבתו למיי הצליח לראות את האפשרויות העצומות שהחיים לפעמים טומנים בחובם. הוא נחוש בדעתו למות בכבוד, באיפוק – אולי אף בנחת. אך בבוא הרגע, כשמיי סוף סוף נאותה לעזור לו, הוא אינו בטוח שביקש את הדבר הנכון. רגעיו האחרונים אינם כפי שדמיין. חייו – כבעל, כמאהב, כאב – מעולם לא היו כפי שיכלו להיות. ומדוע, הוא תוהה, הסכימה אהבתו האחת והיחידה להיות מלאך המוות שלו?
חסד הוא ספר מעורר מחשבה המתעד חיי אהבה ושואל שאלות נוקבות על חיים, אהבה ומוות. בשפה מרוחקת ומדויקת, חדת הבחנה וגדושת הומור אפל, הוא מוכיח שגם החיים הרגילים ביותר יכולים, בסופו של דבר, להתמלא פתאום בחסד.