אלברטו מורביה (1990 - 1907), היה ממעצבי פניה של הספרות האיטלקית של המאה העשרים, וממעצבי השיה התרבותי באיטליה. 'אגוסטינו' הוא רומן קצר, משובח ונוגע ללב, שעדינות ואכזריות מתגלות בו זו לצד זו; פנינה קטנה של הסיפורת האיטלקית המודרנית. בספר נחשף משולש רומנטי מיוחד במינו: ילד תמים, אגוסטינו, הנמצא על סף הגילוי הכאוב של עובדות החיים, אם נאה ועדיין אפופת - הוד בעיני בנה ומחזר צעיר, המעורר את קנאתו של אגוסטינו ומאלץ אותו להסתכל על אמו כעל 'אשה' בשר ודם, מושא של תשוקה. הרומן הקצר הזה הוא אלגיה מאופקת על מות הילדות ועל הייסורים הממושכים המלווים את הפרידה ממנה. הקול זה, המקונן על כאב הילדות האבודה, מהדהד בבירור מבעד לשכבות המרובות המרכיבות את הספר הקטן הזה (רומן הניכות, רומן פרוידיאני, רומן תברתי), והוא מגיע לאוזנינו ונחרת עמוק בזכרוננו.