מרקובלדו, החולם הבלתי נלאה, המחבל תחבולות בלי הרף, הוא פועל לא מקצועי באחת הערים התעשייתיות האפורות בצפון איטליה של שנות החמישים והשישים. מרקובלדו ניחן בכושר מיוחד להתמקד ביופי הטבעי, ושאיפתו להתקרב ולו במעט לעולם התמים שבדמיונו אינה יודעת שובעה. בתמימותו הוא מנסה בדרכים מתמיהות לצמצם את סיבלותיו ואת אלה של הסובבים אותו. התוצאות מפתיעות תמיד. מתחת למעטפה פשוט של קלילות והומור, מסתתרים גם עצב ותהייה על מצבו של האדם המודרניץ,