פיטר ,בן אהוב למשפחה מבוססת בלונדון. בתמונות משנת חייו הראשונה, הוא נראה מאושר, בריא ויפה. מגיל שנה החל להתגלות שוני בינו לבין פעוטות אחרים בני גילו, והפער הלך וגדל. הוריו החלו לדאוג - הוא לא הושיט את זרועותיו אל אמו כשניגשה אליו להרימו, לא הגיב כשקראו בשמו, לא גילה עניין באנשים, לא השיב להם ולא הביט בהם כשדיברו אליו. זהו אחד המקרים הרבים אותם מתארת וחוקרת אוטה פרית', בנסיונה לפענח את התופעה האנושית המורכבת והמסתורית, הקרויה אוטיזם. בספרה, אוטיזם - פשר החידה, מציעה המחברת הסבר למה שקורה במוחם של ילד ומבוגר עם אוטיזם. שורש הבעיה לדעתה, בלקות מוחית, שאינה מאפשרת לחבר פיסות מידע למשמעות קוהרנטית, ולהבין את פעולות המוח. התוצאה - בעיות בשפה, בקומוניקציה ובמבע הרגשי, בעיות אשר מתגלות באינטראקציה האנושית החברתית המורכבת, כאשר הפגועים באוטיזם, אינם מנסים ואינם מסוגלים להבין את זולתם, ואולי גם את עצמם. לא לכל החידות נותן הספר פתרון, אך אנחנו מסיימים את קריאתו בהרגשה שאיננו מגששים עוד באפלה