רומאן נדיר זה הוא סיפורו של פטר קין, איש מדע מכובד, בגרמניה שבין שתי המלחמות – ופרשת הידרדרותו אל התהום שאין ממנה חזרה. לכוד בין מנהלת הבית הבורה והשתלטנית שלו, הדוחקת אותו בערמה אל מלכודת הנישואים, ובין בנדיקט פאף, שוער גס ואלים – הטיפוס הנאצי האפייני, נדחף הקרבן קין אל העולם התחתון של העיר, אל הביבים והאשפתות, אל שאול תחתיות, שבמבוכיו מדריך אותו שחקן שחמט גמד ומרושע. לאחר ששב לביתו מן התופת, מבקר אצל קין אחיו, פסיכיאטר נודע, אשר בכוחה של דיאגנוזה מוטעית, מאיץ את המשבר הסופי. המחבר, ד"ר אליאס קנטי נולד בבולגריה ב-1905 להורים יהודים ממוצא ספרדי ולמד באנגליה, בשוויץ, בגרמניה ובאוסטריה. הוא כתב מחזות ושנים רבות הקדיש לחקר הפסיכולוגיה של ההמונים ושל הכוח. "סנוורים", אחת היצירות הנמנות עם הקלסיקה המודרנית, ראה אור ב-1935, שנתיים לאחר עליית הנאצים לשלטון. בדיוק מושלם ובכושר סיפורי יוצא מן הכלל, מעצב קנטי את המרכיבים באישיותו של קין עצמו, קשריו עם הסביבה והחברה שבה הוא חי – מרכיבים המובילים אותו אל חורבנו. קנטי מצייר תמונה פראית, גרוטסקית, אבסורדית של מוח ושל חברה שעלו על הדרך החלקלקה המובילה אל מעבר לטירוף.
"ספר מרשים ביותר. אחד הרומנים הגדולים המעטים של המאה. פראי, מעודן, יפה, מסתורי ועמוק מאד" (אייריס מרדוק). "ספר מוזר, מרשים ומבעית" (פיליפ טוינבי). "אחת מיצירות המופת הגדולות של זמננו" (ג'ון דבנפורט). "טורד, מבעית, מצחיק להחריד" (וולטר אלן). "רומאן בעל עצמה נוראה" (ס. דיי-לואיס).