ב"כנסיית האש והגופרית ורוחו הכל-יכולה של האל" קובע סבא הרמן את החוקים לכולם, וכולם מצייתים או משלמים את המחיר. אבל אפילו בקהילה המבודדת הזאת, שנראה שכמעט הכל אסור בה, הפיתוי נוגע לפעמים בעדה - ואצל נינה הפיתוי מופיע בדמותו של ג'יימס. נינה נחושה שלא לחטוא עם ג'יימס - נחושה כל-כך, עד שהיא מוכנה למלא את נעליה בקליפות אגוז כדי להתרכז בסבלו של ישו. אף-על-פי-כן, עד מהרה היא מוצאת את עצמה בהריון. היא חוששת מזעמם של סבא הרמן, חברי הכנסייה ואלוהים עצמו. אבל האירועים שקורים לאחר מכן מוכיחים לנינה שדרכי האל נשגבות אפילו מהבנתו של סבא הרמן.