אליכסיאס נולד בעת שהשתוללה מגפת הדבר באתונה. מדולדל ומכוער היה בלידתו, וזמן קצר אחרי כן מתה אמו במחלה. רק בדרך נס החליט אביו הגא להשאירו בחיים ונתן לו את שם דודו הצעיר, שנספה גם הוא במגפה.
במשך עשרים וחמש שנים של מלחמה רצופה ומרה, הניטשת בים וביבשה בין ערי המדינה הגדולות של יוון, אתונה וספארטה, גדל אלכסיאס האתונאי ומתבגר, לומד לצוד, להיאבק, לאהוב, ולהתמחות באמנות המלחמה. גורלו מוביל אותו להתייצב לימין ידידו הגדול ליסיס בקרב האחרון והנורא מכולם.
"השיחזור החי המשכנע ביותר של חיי יוון העתיקה שקראתי מעודי" (סנדיי טיימס)
מרי רנו נולדה בלונדון, למדה באוקספורד. לאחר סיום לימודיה נעשתה אחות ושירתה במלחמת העולם השנייה. עם תום המלחמה נסעה לדרום אפריקה והשתקעה שם. הירבתה במסעות באפריקה וערכה טיולים נרחבים ביוון לקראת שיחזורה המופלא של יוון העתיקה. רנו מתה בשנת 1984. בהוצאת זמורה-ביתן ראו אור :
אש משמים, הנער הפרסי, משורר התהילה ומשחקי קבורה.