לאחר שחי כמעט שני עשורים באנגליה, החליט ביל ברייסון לחזור לארצות הברית לזמן מה, כדי לתת לילדיו להתנסות בחיים בארץ אחרת, כדי לתת לאשתו הזדמנות לעשות קניות עד עשר בערב, שבעה ימים בשבוע, ובעיקר משום שקרא ש-3.7 מליון אמריקנים מאמינים שנחטפו על ידי חוצנים בזמן זה או אחר ? והיה לו ברור שאנשים אלה זקוקים לו עד מאוד. אבל לפני שעזב את ביתו האהוב בצפון יורקשייר ערך ברייסון מסע פרידה מן האי הירוק והנעים שהיה ביתו במשך שנים ארוכות. מטרתו היתה לקחת עימו מלאי של פרצופים של האומה הבריטית, לנתחם במדויק ולגלות מה הוא אהב כל כך במדינה הזאת שמנהגיה משונים. "רשימות מאי קטן", רשמים מאנגליה, הוא ספר שצוחקים בקול כשקוראים בו, קרוב משפחה מודרני ל"שלושה בסירה אחת".