סיפור שכולו אמת: דרכו של נער מבית טוב, שבמציאות של אירופה בשנות ה-40 השיל את קליפת המוסר שעליו התחנך ואת מעטה הילדות המפנקת, וסיגל לעצמו את כללי ההתנהגות של עולם ברברי וחסר רחמים. זהו מסמך של נער ולאחר מכן של גבר צעיר, שגילה בתוכו כוחות טמירים, ובזכותם ובזכות תושייה נדירה וקורט מזל עלה בידו לשרוד במערבולת שסחפה לתהום מיליוני בני אדם.
העיתונאי והסופר רומן פריסטר מוביל את הקורא בדרכים מפותלות של חיים יוצאי דופן הרצופים אירועים מדהימים. העלילה נעה בין העבר להווה ובחזרה, עוצרת בתחנות המאפשרות הצצה אל המעשים ואל מניעיהם, חולפת מבתי כלא ומחנות ריכוז אל חיק נשים, מגילויי ילדות ראשונים אל מאחורי האימפריה התקשורתית של רוברט מקסוול.
בכישרון סיפור נדיר, בהיעדר מוחלט של סנטימנטליות ובהיצמדות נחרצת אל האמת, מצליח פריסטר לספר סיפור אוטוביוגרפי בעל עוצמה מנקודת מבטו של אדם שהגיע אל נחלתו, אך עדיין מחפש את מקור זהותו, חוסנו וחולשותיו.
רומן פריסטר נולד בפולין ב-1928, בן יחיד להורים אמידים מן המעמד הבורגני. השכלתו הפורמלית ודרך חייו הסלולה נקטעו עם פרוץ מלחמת העולם השנייה. הוא נכלא במחנות ריכוז, עבד בעבודות כפייה והשתתף במצעדי מוות. אחרי המלחמה, עד למעצרו על ידי השלטונות הקומוניסטיים, עבד בעיתונות הפולנית. ב-1957 עלה פריסטר ארצה והשתלב באמצעי התקשורת בישראל. שנים רבות היה חבר מערכת "הארץ", שימש כתב של רדיו "אירופה החופשית", לימד עיתונות באוניברסיטה, נבחר לנשיאות הפדרציה הבינלאומית של העיתונאים וכתב ספרים רבי-מכר שתורגמו לשפות רבות.