הרחק מסין מולדתו, בחורף זר ובמלחמה שאינה שלו, מדשדש יו-יואן, קצין צעיר ב"צבא המתנדבים הסיני", בשלג הטובעני של מלחמת קוריאה. געגועיו לארוסה שנותרה מאחור, הגילוי האיטי, המחלחל, שלמעשה נשלח למות ואין לו לאן לחזור, מעשי אלימות מחרידים שהדעת לא סובלת והעין אינה מסוגלת לקלוט נפרשים לפני הקורא בנימה שקטה, עצורה, אפילו לאקונית. אלא שהמציאות הגלויה היא רק קליפתו החיצונית של הסיפור. עלילתו הנסתרת, הפנימית, פותחת בפני הקורא צוהר לנפשו המורכבת של גבר צעיר, שהיכולות לחלום, להזדהות ולהתקשר רגשית - אינן עוזבות אותו, גם ברגעים הקשים ביותר. "אשפת מלחמה" הוא משל מבריק, על-זמני, על החיים בראי המלחמה: בין מעצמות לבין מדינות, בין חיילים לבין שוביהם, בין השבויים לבין עצמם, ויותר מכול - המלחמה על הזהות הפנימית. הא ג´ין נולד בסין בשנת 1956. כנער הצטרף לצבא השחרור העממי, בתקופת המהפכה התרבותית. בגיל 29 הגיע לארצות הברית להשלים את לימודי הדוקטורט בספרות אנגלית, הוא מתגורר שם עד היום וכותב באנגלית. ספריו זכו בכמה פרסים חשובים. אשפת מלחמה ראה אור בארצות הברית בשנת 2004, זכה בפרס פן/פוקנר היוקרתי והיה מועמד לפרס פוליצר.