שופט שחי בשלווה ובביטחון בחיק משפחתו מופתע ערב אחד כשהוא מוצא בביתו אורח לא קרוא. האורח הוא חברו משכבר הימים, שאמור להתייצב בפניו למחרת היום בבית המשפט בעניין כירושיו. מפגשם של השניים והעלאת זכרונות העבר, שבמרכזם דמותה של אישה, חושפים בהדרגה סוד החבוי ברבדים העמוקים ביתר של הנפש ומאיר את עברם של השניים באור חדש. הספר עוסק בעולם הנתון במשבר ומציג בחדות ומתוך אבחנה דקה את האמביוולנטיות שברגשות ואת האשליה הטראגית שבאהבה הטוטאלית. מאראי הוא אחד הסופרים ההונגרים החשובים. ספרו "הנרות בערו עד כלות" זכה באהבת הקהל ובשבחי הביקורת גם בישראל.