זהו סיפורה של אתנה, אישה רוחנית יוצאת דופן, שחייה מובאים דרך עדויות של אנשים שונים שהכירו אותה במהלך חייה. הספר מתחיל לאחר מותה ומספר על לידתה בטרנסילבניה לאם צוענייה, אימוצה ע"י משפחה לבנונית עשירה, נישואיה הקצרים לגבר בריטי, לידת בנה ומגוריה בדובאי, על הכוח המיוחד שניתן לה ועל השימוש שעשתה בו במהלך חייה.
כמו בכל ספריו, מעלה קואלו נושאים מוכרים ולא-מוכרים, אוניברסאליים ומקומיים: מידע על כת מוזרה ששמה "האם הגדולה", קצת על התיאוריה של יונג בדבר הפרסונה, על הצוענים באירופה, מבט סימבולי על משמעות האימוץ עבר הילד המאומץ והוריו, על אמהות שנוטשות את ילדיהן, על הקונפליקט בין פגאניזם ומיינסטרים, וכהרגלו, המסר העיקרי של קואלו הוא - היה אתה עצמך גם אם המשמעות היא להיות שונה מהאחרים.