קרוע ומטולטל בין שתי אהבות ושתי תרבויות, גבר צעיר אחד נאלץ לבחור.
1568, קורדובה המפוארת. לאחר שנים של דיכוי ועריצוּת מצד הנוצרים, המוּריסקים פורצים במרד חמוש ומורחים את הבתים הלבנים בסיירה נבדה בדם קורבנותיהם. עם המורדים נמנה הרננדו הצעיר, צאצא לאֵם מוּריסקית ולכומר נוצרי שאנס אותה, שהכול מתנכרים לו בשל מוצאו.
כשהרננדו פוגש את פטימה שחורת העיניים ואמיצת הלב, היא הופכת לאהבת חייו. אלא שאז אביו החורג מאשים אותו באהדה לנוצרים ומַגלה אותו, צעד שמוביל את הרננדו לצאת למאבק סוער מרחיק לכת על חירותו ועל חירות עמו.
ספרו הראשון של אילדפונסו פלקונס, הקתדרלה ליד הים, זכה להצלחה עולמית חסרת תקדים ולשלל פרסים ותשבוחות. עד כה נמכרו יותר מ-4 מיליון עותקים שלו ב-40 מדינות. פלקונס חי בברצלונה עם אשתו וארבעת ילדיו.