מאז שהיא זוכרת את עצמה, חיה שלבי בבית דודתה - אישה קשת יום, חסכנית בהבעת רגשות וממעטת בדיבור, שאוספת סנט לסנט. ביום בו שלבי מסיימת את לימודיה, מפתיעה אותה הדודה במתנה כמעט דמיונית - היא קונה לה מכונית מוסטנג צהובה וחדשה.
שלבי מחליטה לצאת לראשונה בחייה אל מחוץ לעיירה בה גדלה, כדי למצוא את דמות המפתח של חייה - את אמה, שאותה לא הכירה מעולם.
ממש לפני שהיא יוצאת לדרך, ג´ינה, חברתה לספסל הלימודים, מזמינה את עצמה להצטרף למסע. ג´ינה המפונקת והאגוצנטרית היא האדם האחרון ששלבי היתה רוצה לקחת איתה - אך היא אינה מוצאת דרך לסרב לה.
מרגע יציאתן משתבשת תוכנית המסע המדוקדקת שהכינה שלבי. הן מוצאות את עצמן נוסעות בדרכים לא דרכים, ומגיעות למקומות נידחים ושכוחי אל. בניגוד גמור להחלטתן המוקדמת, הן מצרפות לנסיעה את קנדי ורודת השיער. מרגע זה, המסע שהיה עד כה בלתי נסבל הופך להיות אפילו גרוע יותר.
על פני נופיה רחבי הידיים של אמריקה נגררות שלוש הבנות לתוך משחק של חתול ועכבר ולתוך מערבולת אירועים דרמטית, שאחריה לא יהיו חייהן כשהיו.
הדרך לגן עדן הוא ספר עכשווי הן באנשים שאותם הוא מתאר והן בעלילה יוצאת הדופן במקצבה, שסוחפת, מרגשת ונוגעת במקומות העמוקים ביותר.
פאולינה סיימונס היא מחברת רבי מכר רבים, ביניהם ´פרש הברונזה´ ו´טטיאנה ואלכסנדר´, שראו אור בעברית בהוצאת מודן. ספריה, שהתפרסמו בזכות חוויית הקריאה שהם מעניקים, זכו לתשואות נלהבות והקנו לה מעריצים רבים ברחבי העולם.