איך פרוסט יכול לשנות את חייך נוטל את בעקבות הזמן האבוד, מעבר ממנו את תמציתו ומגיש אותה במדריך "עשה זאת בעצמך" לחיים כיום. תוך שימוש בכתיבה בהירה ובהומור עדין, אלן דה בוטון מציג בפני הקורא המלצות לחיים טובים יותר, ומדבר על האהבה, ידידות, ספרות ועוד, על-פי השקפתו של פרוסט, כפי שהיא מצוגת בשבעת הכרכים של בעקבות הזמן האבוד, והוא עושה זאת בכרך אחד ובמשפטים קצרים. הספר נכתב מתוך אהבה, הערצה ובקיאות , הן בכתביו והן בחייו של פרוסט, ומתוך הכרה בקושי של ההתמודדות עם המקור. הספר הוא רב-מכר עולמי.