סימנון היה אחד הסופרים הפוריים ביותר במאה העשרים, נהג לכתוב 60 עד 80 עמודים ביום. פרסם כ-450 רומנים וסיפורים קצרים. 72 רומנים הם מסדרת המפקח מגרה, האחרון שבהם פורסם בשנת 1972. סיפורי מגרה תורגמו לשפות רבות. דמותו של הבלש מגרה הייתה פופולרית מאוד ועלילותיו עובדו לסרטי קולנוע וטלוויזיה.
ב"החדר הכחול" וב"בטי" - שני רומנים שקובצו יחדיו בספר זה, התשוקה, ובמיוחד התשוקה הארוטית הנמצאת במתח מתמיד מול הסדר, המשמעת והאופציה המהוגנת לכאורה, היא זו שמניעה את גיבוריו של סימנון, הנקראים בנשימה עצורה.
אנו מתוודעים לראשונה לטוני, סוכן נוסע של מכונות חקלאיות, ולאנדרה, בעלת חנות מכולת, במפגש אינטימי בבית מלון. אחר כך טוני כבר נתון בחקירה של שופט שמתוכה מתגלה העולם שבו הוא חי.
הכפר הקטן שמתנהל מתוך שיגרה קבועה ומונוטונית; שאון הרכבת שחולפת על פני הכפר ולא טורחת לעצור בו; יום שוק; יום כביסה; יום ניקיונות. שגרה מדודה וצפויה שאמורה לנסוך אשליית יציבות, אך אין באמת בכוחה להחניק את התשוקה והיצרים או לעמוד בדרכן של הדרמות הגדולות של החיים.
בסמטאות האפלוליות של העיר הגדולה, בטי, אישה צעירה ממוצא כפרי, מבקשת לסגור חשבון עם עולם מהוגן, אורח חיים מגונן ואופן חשיבה מקובל. היא מביאה את עצמה לקצה גבול יכולותיה הגופניות והנפשיות; היא מתגרה בגורל במסע של הרס עצמי ושוקעת בטירוף, עד שיתחולל האסון. בסגנונו המפוכח, הריאליסטי והמדויק המתאפיין בעומק פסיכולוגי, מפליא ז´ורז´ סימנון לתאר אנשי פרובינציות נידחות, עקרות בית ובעלי מקצוע אפורים המנהלים חיים כפולים, אך לא פחות מעניינים מאנשי העיר הגדולה.
ז'ורז' סימנון נולד בשנת 1903 בעיר ליז' שבבלגיה. בן 16 כבר היה כתב של עיתון מקומי, וכעבור שש שנים עקר לפריס ופתח בה קריירה ספרותית מדהימה. ב-1931 מתפרסם ספרו הראשון בסדרה של עלילות מגרה ונוחל הצלחה גדולה. הבלש המשטרתי של סימנון נעשה דמות פופולרית, כמעט לאומית, בצרפת. סימנון כתב שבעים ושניים ספרים בסדרה זו, רבים מהם עובדו לקולנוע ולטלוויזיה.
בתחילת שנות השלושים מתחיל סימנון בכתיבת הספרים שהוא מכנה "רומנים-רומנים" או "רומנים קשים", המעוררים התפעלות בקרב גדולי הספרות הצרפתית באותם ימים. עד שנת 1972, שבה חדל מכתיבה ספרותית, התפרסמו יותר ממאה ועשרה רומנים כאלה, בהם יצירות מופת לא מעטות. מכאן ואילך ייחד סימנון את זמנו להקלטת זכרונותיו ולא נרתע מלהיחשף בעניינים אינטימיים וסנסנציונים. סימנון מת בלוזאן שבשוויץ בשנת 1989