סיפורו של ארכיטקט מצליח, אינטלקטואל בן-טובים החי במילאנו ב-1960. אנטוניו זה הוא רווק בן חמישים בקירוב שנכנס בו דיבוק של אהבה ("אהבת"), לנערת טלפון. לאידה היא זנזונת בת עשרים, נערה חיננית, ערמומית, חמקמקה ותחבולנית, שאין בה כל רתיעה מכל חטא שהוא, וכל כולה דעות קדומות ובעיקר – ציניות מעשית.
אהבתו האובססיבית של הארכיטקט מדרדרת אותו למילכוד מזוכיסטי ולהרפתקת אהבים אבסורדית שאין ממנה מוצא, וכל זאת – מפי המספר המתוודה בגוף ראשון על מעשיו בגילוי לב מוחלט במונולוג פנימי קדחתני ובאמצעותו מעין ניתוח מרתק של מהות האובססיה שבאהבה.
דינו בוצאטי נחשב לאחד מגדולי המספרים האיטלקיים בימינו (ספרו מדבר הטטרים נמנה על הקלסיקה בספרות המודרנית הופיע בשעתו בהוצאת זמורה-ביתן). ספריו תורגמו לשפות רבות וזכו עוד בחייו לתהילה בארצות אירופה. בוצאטי נפטר בשנת 1972