"באומללות מעין זו, המאפשרת רק אי-אלוגילויי רחמים, ואפילו מהם רק מעט, מדשדשות תשע עשיריות מהמין האנושי כל ימי חייהן."
אדמונד בֶּרְק, הצדקה לחברה טבעית, 1756
החיפוש הגדול פורשׂ לפנינו את הסיפור המאלף של מדע הכלכלה המודרנית. זה הסיפור על גדולי הכלכלנים שלא רק הכמיהה לידע הניעה את עבודתם אלא גם התשוקה המוסרית: לחלץ את תשע העשיריות של האנושות מן הגורל של מחסור תמידי ועליבות.