- כריכה משופשפת -
עלילת הספר מתרחשת על רקע עירוני-למחצה וכפרי-למחצה בחבל דורסט שבאנגליה, לחופי תעלת למאנש.
הרומן מגולל את פרשיית חייו רבת התהפוכות של פועל הצובר לאטו הון ומעמד עד שהוא נעשה לראש עיר.
אלא שהגיבור נושא סוד אפל מעברו: ברגע של שכרות הוא מכר את אשתו לכל המרבה במחיר.
בשל כך, ובשל אופיו וטיב יחסיו עם נשים בכלל, הידרדרותו האישית היא בלתי נמנעת, אולם הטרגדיה שלו משקפת את הלכי הרוח והתמורות החברתיות של תקופתו כולה.
ראש העיר קסטרברידג' מחיה נופים וזמנים עברו באופן חי ומרתק ונקרא בנשימה אחת.