כל חיינו אנו שואפים לשפר את תדמיתנו בעיני אחרים, לזכות בהערכה, באהבה ובהכרה אבל האם איינו מאבדים בדרך זו את אישיותנו האמיתית? ספרו החדש של אלן דה בוטון, מחבר רב המכר פילוסופיה-מדריך לאושר, דן בחרדה אוניברסלית כמעט, שעולה לדיון רק לעיתים רחוקות: החרדה ביחס למה שחושבים עלינו אנשים אחרי, האם ה רואים בנו סיפור הצלחה או כישלון, האם אנו נתפשים בעיניהם כמצליחנים רו כמפסידנים. זהו ספר על החרדה שאנו חשים ביחס למעמדנו החברתי. בחוכמה ובקסם המאפיינים את כתיבתו מתחקה דה בוטון אחר המקורות והגורמים לחרדת המעמד, ובעזרתם של פילוסופים, אמנים וסופרים מציג את הדרכים המתוחכמות שבאמצעותם אפשר להתגבר על החרדה הזאת בדרך אל האושר. התוצאה היא ספר שהוא לא רק משעשע ומסקרן, אלא גם חכם ומועיל באמת.