רייני טיג, בנה של אחת מהמשפחות המיוחסות בעיר נייסוויל, נעלם יום אחד בדרכו חזרה מבית־הספר, ועורר לחיים תעלומה עתיקה: בנייסוויל, עיר אלגנטית ומנומנמת בדרום ארצות־הברית, מספר התושבים הנעלמים לבלי שוב גדול פי חמישה מן הממוצע הארצי. צוות חוקרים מנסה לפענח את תעלומת היעלמותו של רייני, אך מעלה בחכתו יותר שאלות מתשובות: איך ולאן נעלם? מה הקשר בין היעלמותו לבין מראָה עתיקה בחלון ראווה? ואיך כל זה קשור לסכסוך דמים בן יותר ממאה שנים?
שנה לאחר מכן מזעזע את העיר שוד בנק, שבמהלכו נרצחים באכזריות ארבעה שוטרים. השוד מניע כדור שלג של הסתבכויות, הסוחף אחריו רבים ולא־ממש־טובים מתושבי העיר למערבולת של הרס. אך באופן לא צפוי, דווקא השוד ותוצאותיו שופכים אור חדש על תעלומת ההיעלמויות של נייסוויל, וקושרים בין העבר להווה.
בשילוב מהפנט של מתח והומור, גרוטסקה ומסתורין, שוזר קרסטן סטראוד סיפור לא־ייאמן על עיר קטנה עם סוד גדול.